2o6 histoire naturelle 
quelques années d’exposilion à l’air , et laissent à décou- 
vert les pétrifications qu’ils contenaient , et qui étaient 
auparavant enveloppées dans la matière pierreuse : 
preuve évidente que ces pétrifications sont plus dures 
et plus solides que la matière qui les environnait , et 
que la décomposition de la coquille a augmenté la den- 
sité de la portion de cette matière qui en a rempli la 
capacité intérieure ; car ces pétrifications en forme de 
coquilles , quoiqu’exposées à la gelée et à toutes les 
injures de l’air , y ont résisté sans se fendre ni s’égrener, 
tandis que les autres morceaux do pierre enlevés du 
même banc ne peuvent subir une seule fois l’action de 
la gelée sans s’égrener ou se diviser en écailles. On doit 
donc , dans ce cas , regarder la décomposition de la 
coquille comme la substance spathique qui a augmenté 
la densité de la matière pierreuse , contenue et moulée 
dans son intérieur , laquelle , sans addition de substance 
tirée de la coquille même, n’aurait pas eu plus de soli- 
dité que la pierre environnante. Cette remarque vient 
à l’appui de toutes les observations par lesquelles on 
peut démontrer que l’origine des pierres en général , 
et de la matière spathique en particulier , doit être 
rapportée à la décomposition des coquilles par l’inter- 
mède de l’eau. 
Enfin l’on trouve au pied et sur la pente douce des 
collines calcaires , d’autres amas de gravier ou d’un 
sable plus fin , dans lesquels il s’est formé plusieurs lits 
de pierres inclinées suivant la pente du terrain , et qui 
se délitent très-aisément selon cette même inclinaison. 
Ces pierres ne contiennent point de coquilles, et sont 
évidemment d’une formation nouvelle ; leurs bancs in- 
clinés n’ont guère plus d’un pied d’épaisseur , et se 
divisent aisément en moellons plats , dont les deux sur- 
faces sont unies. Ces pierres parasites ont été nouvelle- 
