DE L’ALBATRE. 
CjET albâlre , auquel les poêles ont si souvent comparé 
la blancheur de nosbelle.s , est toute une autre matière 
que. l’albâtre dont nous allons parler ; ce n’est qu’une 
substance gypseuse , une espèce de plâtre très-blanc , 
au lieu que le véritable albâlre est une matière pure- 
ment calcaire , plus souvent colorée que blanche , et 
qui est plus dure que le plâtre , mais eu mêmc-leras 
plus tendre que le marbre. Les couleurs les plus ordi ■ 
naires des albâtres sont le blanchâtre , le jaune et le 
rougeâtre ; ou en trouve aussi qui sont mêlés de gris , 
et de brun ou noirâtre : souvent ils sont teints de deux 
de ces couleurs , quelquefois de trois , rarement de qua- 
tre ou cinq. L’on vei’ra qu’ils peuvent recevoir toutes 
les nuances de couleur qui se trouvent dans les marbres 
sous la masse desquels ils se forment. 
L’albâtre d’Italie est un des plus beaux ; il porte un 
grand nombre de taches d’un rouge foncé sur un fond 
jaunâtre , et il n’a de transparence que dans quelques 
petites parties. Celui de Malte est jaunâtre , mêlé de 
gris et de noirâtre , et l’on y voit aussi quelques parties 
transparentes. Les albâtres que les Italiens appellent 
agatés , sont ceux qui ont le plus de transparence , et 
qui ressemblent aux agates par la di.sposilion des cou- 
leurs. Il y en a même que l’on appelle atbâli'c onyx , 
parce qu’il présente des cercles concentriques de diffe- 
rentes couleurs. On connaît aussi des albâtres herbo- 
risés , et ces herborisations sont ordinairement brunes 
ou noires. Volterra est l’endroit de l’Italie le plus rc- 
