HISTOIRE NATURELLE 
sur le sol , des concrétions de même nature , lesquelles 
grossissent , s’élèvent et se joignent enfin à la stalactite 
supérieure, en sorte qu’elles forment par leur réuaion 
«ne espece de colonne d’autant plus solide et plus grosse 
qu’elle s’est faite en plus de tems; car le liquide pier- 
reux augmente ici également le volume et la masse en 
se déposant sur les surfaces et pénétrant l’intérieur de 
CCS stalactites , lesquelles sont d’abord légères et fria- 
bles , et acquièrent ensuite de la solidité par l’addi- 
tion de cette même matière pierreuse qui en remplit 
les pores; et ce n’est qu’alors que ces masses concrètes 
prcjincnt la nature et le nom d’albâtre ; elles se pré- 
sentent en colonnes cylindriques , en cônes plus ou 
moins obtus , en culs-de-lampe , en tuyaux , et aussi 
en incrustations figurées contre les parois verticales ou 
inclinées de ces excavations , et en nappes déliées ou 
en tables épaisses et assez étendues sur le sol; il parait 
même que cette concrétion spathique qui est la premier® 
ébauche de l’albâtre, se forme aussi à la surface de l’eau 
stagnante dans ces grottes , d’abord comme une pelli- 
cule mince, qui peu à peu prend de l’épaisseur et de la 
consistance, et présente par la suite une espèce de voûto 
qui couvre la cavité ou encore pleine ou épuisée d’eau, 
loutes ces masses concrètes sont de môme nature; je 
m en suis assuré en faisant tirer et enlever quelques 
blocs des unes et des autres pour les fa’ïre travailler et 
polir par des ouvriers accoutumés à travailler le marbre: 
ils reconnurent avec moi que c’était du véritable albâtre, 
qui ne dilférait des plus beaux albâtres qu’en ce qu’il 
est d’un jaune un peu plus pâle et d’un poli moins vif; 
mais la composition de la matière , et sa disposition 
par ondes ou veines circulaires, est absolument la meme, 
/i-insi tous les albâtres doivent leur origine aux concré- 
tions produites par l’infiltration des eaux à travers les 
