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j’avais passé en 174» ! les routes étaient devenues trop 
étroites ou trop basses , les cônes et les cylindres s’étaient 
alongés , les incrustations s’étaient épaissies ; et je jugeai 
«ju’en supposant égale l’augmentation successive de ces 
concrétions , il ne faudrait peut-être pas deux siècles 
pour achever de remplir la plus grande partie de ces 
excavations. 
L’albâtre est donc une matière qui , se produisant et 
croissant chaque jour , pourrait , comme le bois , se 
mettre , pour ainsi dire , en coupes réglées h deux ou 
trois siècles de distance ; car , en supposant qu’on fît 
aujourd’hui l’extraction de tout l’albâtre contenu dans 
quelques-unes des cavités qui en sont remplies , il est 
certain que ces mêmes cavités se rempliraient de nou- 
veau d’une matière toute semblable , par les mêmes 
moyens de l’infiltration et du dépôt des eaux goullièrés 
qui passent à travers les couches supérieures de la terre 
et les joints des bancs calcaires. 
La formation de ces concrétions dépend non-seule- 
ment de la continuité de la stillation des eaux , mais 
encore de la qualité des rochers et de la quantité de 
particules pierreuses qu’elles en peuvent détacher. Si 
les rochers ou bancs supérieurs sont d’une pierre très- 
dure , les stalactites auront le grain très-lin , et seront 
long-tcms à se former et à croître ; elles croîtront au 
contraire en d’antant moins de tems que les bancs supé- 
rieurs seront de matières plus tendres et plus poreuses, 
telles que sont la craie , la pierre tendre et la marne. 
Et lorsqu’une cavité naturelle ou artificielle se trouve 
surmontée par des bancs de marbre, qui , de toutes les 
pierres calcaires , est la plus dense et la plus dure , les 
concrétions formées dans celte cavité par l’infiltration 
des eaux ne sont plus des albâtres , mais de beaux mar 
bres fins , et d’une dureté presque égale à celle du mar- 
