DES MINÉRAUX. 219 
L’incriistalion est le moyen aussi simple que général 
par lequel la nature conserve , pour ainsi dire , à per- 
pétuité les empreintes de tous les corps sujets à la des- 
truction ; ces empreintes sont d’autant plus exactes et 
fidèles , que la pâte qui les reçoit est plus fine ; l’eau 
la plus claire et la plus limpide ne laisse pas d’être sou- 
vent chargée d’une très-grande quantité de molécules 
pierreuses qu’elle tient en dissolution ; et ces molécules, 
qui sont d’une extrême ténuité , se moulent si parfaite- 
ment sur les corps les plus délicats , qu’elles en repré- 
sentent les traits les plus déliés. L’art a même trouvé 
le moyen d’imiter en ceci la nature : on fait des ca- 
chets , des reliefs , des figures parfaitement achevées , 
en exposant des moules au jaillissement d’une eau char- 
gée de cette matière pierreuse; et l’on peut aussi faire 
des pétrifications artificielles , en tenant long-lems dans 
cette eau des corps de toute espèce : ceux qui seront 
spongieux ou poreux recevront l’incrustation tant au de- 
hors qu’en dedans ; et si la substance animale ou végé- 
tale qui sert de moule vient â pourrir , la concrétion qui 
reste paraît être une vraie pétrification , c’est-à-dire , le 
corps même qui s’est môme pétrifié , tandis qu’il n’a été 
qu’incrusté à l’intérieur comme à l’extérieur. 
