PERLES 
On peut regarder les perles comme le produit le plu» 
immédiat de la substance coquilleuse , c’est-à-dire , de 
la matière calcaire dans son état primitif; car cette ma- 
tière calcaire ayant été formé originairement par le filtre 
organisé des animaux à coquille , on peut mettre les per- 
les au rang des concrétions calcaires , puisqu’elles sont 
également produitespar une sécrétion particulière d’une 
substance dont l’essence est la même que celle de la co- 
quille, et qui n’en diffère en effet que par la texture et 
l’arrangement des parties constituantes. Les perles , 
comme les coquilles , se dissolvent dans les acides; elles 
peuvent également se réduire, en chaux qui bouillonne 
avec l’eau; elles ont à très-peu près la même densité, 
la même dureté, le même orient, que la nacre intérieure 
et polie des coquilles , à laquelle elles adhèrent souvent. 
Leur production paraît être accidentelle: la plupart sont 
composées de couches concentriques autour d’un très- 
petit noyau qui leur sert de centre, et qui souvent est 
d’une substance différente de celle des couches: cepen- 
dant il s’en faut bien qu’elles prennent toutes une forme 
régulière : les plus parfaites sont sphériques ; mais le 
plus grand nombre , sur-tout quand elles sont un peu 
grosses . se présentent en forme un peu applatie d’un 
coté et plus convexe de l’autre; ou en ovale assez irré- 
gulier. 
La couleur des perles varie autant que leur figure; et 
dans les perles blanches, qui sont les plus belles de toutes', 
le reflet apparent qu’on appelle l’eau ou Varient de la per- 
