DES MINÉRAUX. ^45 
nit aussi , et la baie du cap Coinorin , dans la presqu’île 
occidentale de l’Inde , est l’endroit de la terre le plus 
fameux pour la recherche et l’abondance des belles 
perles. Les Orientaux , et les coniinerçans d’Europe , 
ont établi en plusieurs endroits de l’Inde des troupes de 
pêcheurs , ou pour mieux dire , de petites compagnies 
de plongeurs , qui , chargés d’une grosse pierre , se 
laissent aller au fond de la mer pour en détacher les 
coquillages au hasard , et les rapporter à ceux qui les 
payent assez pour leur faire courir le risque de leur vie. 
Les perles que l’on tire des mers chaudes de l’Asie mé- 
ridionale , sont les plus belles et les plus précieuses , 
et probablement les espèces do coquillages qui les pro- 
duisent , ne se trouvent i|ue dans ces mers ; ou s’ils se 
trouvent ailleurs dans des climals moins chauds , ils 
n’ont pas la même faculté , et n’y produisent rien de 
semblable , et c’est peut-être parce que les vers h tariè- 
re qui percent ces coquilles , n’existent pas dans les 
mers froides ou tempérées. 
On trouve aussi d’assez belles perles dans les mers 
qui baignent les terres les plus chaudes de l’Amérique 
méridionale , et sur-tout près des côtes de Californie , 
du Pérou et de Panama : mais elles sont moins parfaites 
et moins estimées que les perles orientales. Enfin on en 
a rencontré autour des îles de la mer du Sud ; et ce 
qui a paru digue de remarque , c’est qu’en général les 
vraies et belles perles ne sont produites que dans les 
climats chauds, autour des îles ou près des conlinens , 
et toujours è une médiocre profondeur ; ce qui semble- 
rait indiquer qu’indépendamment de la chaleur du glo- 
be , celle du soleil serait nécessaire à cette production , 
comme à celle do toutes les autres pierres précieuses : 
mais peut-être ne doit-on l’attribuer qu’à l’existence 
des vers qui percent les coquilles , dont les espèces ne 
