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est de plusieurs pieds ,et le poids de plusieurs centaines 
de livres ? Ces coquillages d’une grandeur démesurée 
n’existent plus que dans le sein de la terre, et encore n’y 
existent-ils qu’en représentation ; la substance de l’ani- 
mal a été détruite , et la forme de la coquille s’est con- 
servée au moyeu de la pétrification. Ces exemples suffi- 
sent pour nous donner une idée des forces de la jeune 
nature; animée d’un feu plus vif que celui de notre tem- 
pérature actuelle, ses productions avaient plus de vie, 
leur développement était plus rapide, et leur extension 
plus grande : maisàmesurcquela terre s’est refroidie, la 
nature vivante s’est raccourcie dans ses dimensions; et 
non-seulement les individus des espèces subsistantes se 
sont rapelissés , mais les premières espèces que la grande 
chaleur avait produites , ne pouvant plus se maintenir, 
ont péri pour jamais. Et combien n’en périra-l-il pas d’au- 
tres dans la succession des tems , à mesure que ces tré- 
sors de feu diminueront par la déperdition de celle cha- 
leur du globe qui sert de base à noire chaleur vitale , et 
sans laquelle tout être vivant devient cadavre , et toute 
substance organisée se réduit en malière brute ! 
Si nous considérons en particulier cette matière brute 
qui provient du détriment des corps organisés , l’imagi- 
uatiou se trouve écrasée par le poids de son volume im- 
mense , et l’esprit plus qu’épouvanté par le teins prodi- 
gieux qu’on est forcé de supposer pour la succession des 
inombrables générations qui nous sont attestées par 
leurs débris et leur destruction. Les pétrifications qui 
ont conservé la forme des productions du vieil Océan , ne 
font pas des unités sur des millions de ces mêmes corps 
marias qui ont été réduits en poudre , et dont les délri- 
mens accumulés par le mouvement dos eaux , ont formé 
la masse entière de nos collines calcaires, sans compter 
encore toutes les petites masses pétrifiées ou minérali- 
