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rcut de cet élément , c’est-à-dire , la hauteur des eaux , 
a diminué en proportion du quart de la masse de toutes 
les montagnes calcaires , puisque la quantité réelle de 
Feou a souffert ce déchet par son incorporation dans 
toute matière coquilleuse au moment de sa formation ; 
et plus les coquillages et autres corps marins du même 
genre se multiplieront, plus la quantité de l’eau dimi- 
nuera , et plus les mers s’nhaisseront. Ces corps de 
substance coquilleuse et calcaire sont en effet l’inter- 
mède et le grand moyen que la nature emploie pour 
convertir le liquide en solide : l’air et l’eau que ces corps 
ont absorbés dans leur formation et leur accroissement , 
y sont incarcérés et résidons à jamais ; le feu seul peut 
les dégager en réduisant la pierre en chaux , de sorte 
que pour rendre à la mer toute l’eau qu’elle a perdue 
par la production des substances cnquilleuses , il fau- 
drait supposer un incendie général , un second état 
d’incondescence du globe , dans lequel toute la matière 
calcaire laisserait exhaler cet air fixe et ccUe eau qui 
font une si grande partie de sa substance. 
Toute la matière calcaire ayant été primitivement 
formée dans l’eau , il n’est pas surprenant qu’elle en 
contienne une grande quantité: toutes les matières vi- 
treuses au contraire , qui ont clé produites par le feu , 
n’en contiennent point du tout , et néanmoins c’est par 
l’intermède de l’eau que s’opèrent également les con- 
crétions secondaires et les pétrifications vitreuses et 
calcaires ; les coquilles , les oursins , les bois , convertis 
en cailloux , en agates , ne doivent ce changement qu’à 
l’infiltration d’une eau chargée du suc vitreux , lequel 
prend la place de leur première substance h mesure 
qu’elle se détruit. Ces pétrifications vitreuses , quoi- 
qu'assez communes , le sont cependant beaucoup moins 
que les pétrifications calcaires ; mais souvent elles sont 
