268 HISTOIRE NATURELLE 
parfaites qui se Iroiiveiil quelquefois disposées par lits 
horizontaux d’une assez grande étendue ; et ces pierres 
dont la masse est pleine et sans trous , ne peuvent être 
employées pour moudre les grains , parce qu’il faut 
des vides dans le plein de la masse pour que le frotte- 
ment s’exerce avec force, et que le grain puisse être 
divisé et moulu , et non pas simplement écrasé ou éca- 
clié : aussi rejeltc-t-on , dans le choix de ces pierres , 
celles qui sont sans cavités , et l’on ne taille en meules 
que celles qui présentent des trous ; plus ils sont mul- 
tipliés , mieux la pierre convient à l’usage auquel on la 
destine. 
Ces pierres meulières ne se trouvent pas en grandes 
couches , comme les bancs de pierres calcaires , ni mê- 
me en lits aussi étendus que ceux des pierres à plâtre ; 
elles ne se présentent qu’eu petits amas; et forment des 
masses de quelques toises de diarnèlre sur dix ou tout 
au plus vingt pieds d’épaisseur ; et l’on a observé dans 
tous les lieux où se trouvent ces pierres meulières , que 
leur amas ou monceau |)orle immédiatement sur la 
glaise , et qu’il est surmonté de plusieurs couches d’un 
sable qui permet à Teaii de s’infiltrer et de déposer sur 
la glaise les sucs vitreux et calcaires dont elle s’est char- 
gée en les traversant. Ces pierres ne sont donc que de 
seconde et même de troisième formation ; car elles ne 
sont composées que des particules vitreuses et calcai- 
res que l’eau détache des couches supérieures de sables 
et graviers , en les traversant par une longue et lento 
stillation dans toute leur épaisseur ; ces sucs pierreux , 
déposés sur la glaise qu’ils ne peuvent pénétrer , se so- 
lidifient à mesure que l’eau s’écoule ou s’exhale , et ils 
forment une masse concrète en lits horizontaux sur la 
glaise : ces lits sont séparés , comme dans les pierres 
calcaires de dernière formation , par une espèce de bou- 
