DES MINÉRAUX. 2-5 
fécondité cesse par la trop grande quantité de ces matiè- 
res stériles que le labour y mêle : on ne peut leur rendre 
ni leur conserver de la fertilité qu’en y portant des fu- 
miers et d’antres amendemens de matières analogues 
à leur première nature. Ainsi cette couche de terre végé- 
tale n’est presque nulle part un limon viorge, ni meme 
Une teri’e simple et pure; elle serait telle si elle ne con- 
tenait que les délriineus des corps organisés : mais comme 
elle recueille en même-teras tous les débris de la matiè- 
re brute , on doit la regarder comme un composé mi- 
parti de brut et d’organique , qui participe de l’iner- 
tie de l’un et do l’activité de l’autre, et qui , par celte 
dernière propriété et par le nombre inüni de ses com- 
binaisons , sert non-sculementà l’entretien des animaux, 
et des végétaux , mais produit aussi la plus grande par- 
tie des minéraux , et particulièrement les minéraux 
fi^'urés , comme nous le démontrerons dans la suite pai 
différens exemples. 
Mais auparavant il est bon de suivre de près la mar- 
che de la nature dans la production et la formation 
successive de celte terre végétale. D abord composée 
des seuls détrimens des animaux et des végétaux , elle 
n’est encore , après un grand nombre d’années , qu’une 
poussière noirâtre , sèche , très-légère , sans ducliUté , 
sans cohésion, qui brûle et s’enflamme à peu près comme 
la tourbe. On peut distinguer encore dans ce terreau 
les fibres ligneuses et les parties solides des végétaux , 
mais , avec le teins, et par l’action et l’intermède do 
l’air et de l’eau , ces particules arides de terreau acquiè- 
rent de la ductilité et se convertissent en terre limo- 
neuse. 
Lorsque les couches de terre végétale se trouvent 
posées sur des bancs de pierres solides et dures , les 
stillations des eaux pluviales chargées des molécules do 
