DES MINÉRAUX. «79 
produites : la mine de fer en grains est , dans ce sens , 
une vraie stalactite de la terre limoneuse ; ce n’est 
d’abord qu’une concrétion terreuse , qui peu 5 peu 
prend de la dureté par la seule force de l’afrinilé de ses 
parties constituantes , et qui n’a encore aucune des pro- 
priétés essentielles du fer. 
Le fer en lui-même et dans sa première origine , est 
une matière qui , comme les autres substances primi- 
tives , a été produite par le feu , et se trouve en grandes 
masses et en roches dans plusieurs parties du globe , 
et particulièrement dans les pays du Nord , C’est du 
détriment et des exfolialions de ces premières masses 
ferrugineuses que proviennent originairement toutes les 
particules de fer répandues à la surface de la terre , et 
qui sont entrées dans la composition des végétaux et des 
animaux. C’est de même par les exsudations de ces 
grandes roches de for que se sont formées . par l’inter- 
mède de l’eau . toutes les mines spathiques de ce mé- 
tal , qui ne sont que des slalacliles de ces masses pri- 
mordiales. Tous les débris des roches primitives ont 
été , dès les premiers Icms , transportés et déposés , 
avec ceux des matières vitreuses , dans toute 1 étendue 
de la surface et des couches extérieures du globe. 
Les premières terres limoneuses ayant été délayées 
et entraînées par les eaux , ce grand lavage aura fait la 
séparation de tous les grains de fer contenus dans celte 
terre; le mouvement delà mer aura ensuite transpo^rtc 
ces grains avec les matières qui se sont trouvées d’un 
poids et d’un volume à peu près égal , en sorte qu après 
avoir séparé les grains de fer de la terre où ils S étaient 
formés , ce même mouvement des eaux les aura mêlés 
avec d’autres matières qui n’ont aucun rapport à leur 
formaliou : aussi ces mines d’alluvion olfrcnt-elles de 
grandes dilTérences, non-seulement dans leur mélange, 
mais même dans leur giscuienl et leur accumulation. 
