DES MINÉRAUX. sSi 
universel des élémens qui entrent dans la composition 
de la plupart des minéraux. On vient de voir que les 
bitumes , les charbons de terre , les bols, les ocres, les 
mines de fer en grains et les pyrites , en tirent leur pre- 
mière origine , et nous prouverons de même que le dia- 
mant et plusieurs autres minéraux régulièrement figurés 
se forment dans celte même terre , matrice de tous les 
êtres. 
On a vu ci-devant que l’argille et le limon , ou , si 
l’on veut, la terre argilleuse et la terre limoneuse, sont 
deux matières fort différentes , sur-tout si l’on compare 
l’argillc pure au limon pur, l’une ne provenant que du 
verre primitif décomposé par les élémens humides , et 
l’autre n’étant au contraire que le résidu ou produit ulté- 
rieur de la décomposition des corps organisés ; mais , 
dès que les couches extérieures de l’argille ont reçu les 
bénignes impressions du soleil , elles ont acquis peu à 
peu tous les principes de la fécondité par le mélange des 
poussières de l’air et du sédiment des pluies ; et bientôt 
les argilles couvertes ou mêlées de ces limons terreux, 
sont devenues presque aussi fécondes que la terre limo- 
neuse ; toutes deux sont également spongieuses , grasses, 
douces au toucher , et susceptibles de concourir à la 
végétation par leur ductilité : ces caractères communs 
sont cause que ni les minéralogistes, ni même les chi- 
mistes , ne les ont pas assez distinguées , et que l’on 
trouve en plusieurs endroits de leurs écrits le nom de 
terres argilleuse , au lieu de celui de terre limoneuse. 
Cependant il est très-essentiel de ne les pas confondre, 
et de convenir avec nous que les terres primitives et 
simples peuvent se réduire à trois , l’argille , la craie et 
la terre limoneuse , qui toutes trois difi’èrent par leur 
essence autant que par leur origine. 
Et quoique la craie ou terre calcaire puisse être re- 
