DU CHARBON DE TERRE 
Oüs avons vu , dans l’orda’e successif des grands tra* 
Vaux de la Nature , que les roches vitreuses ont été 
les premières produites par le feu primitif ; qu’en- 
suite les grès , les argillcs Cl les schistes se sont for- 
més des débris et de la détérioration de ces memes ro- 
ches vitreuses, par l’action des éléiïicns humides, dès 
les premiers teins après la chute des eaux et leur éla- 
blisscinenl sur le globe ; qu’alors les coquillages marins 
ont pris naissance et se sont multipliés en innombrable 
quantité , avant et durant la retraite de ces mêmes 
eaux; que cet abaissement des mers s’est fiit succes- 
sivement par l’affaissement des cavernes et grandes 
boursouflures de la terre qui s’étaient formées au mo- 
nient de sa consolidation par le premier refroidisse- 
tnent; qu’ensuile , à mesure que les eaux laissaient en 
s’abaissant les parties hautes du globe à découvert, ces 
terrains élevés se couvraient d’arbres et d’autres végé- 
taux , lesquels , abandonnés à la seule nature , ne crois- 
saient et ne se multipliaient que pour périr de vétusté 
cl pourrir sur la terre , ou pour être entraînés par les 
eaux courantes au fond des mers ; qu’enfin ces mêmes 
végétaux, ainsi que leurs détriinens en terreau et en 
limon , ont formé les dépôts en amas ou en veines que 
nous retrouvons aujourd’hui dans le sein de la tcrio 
sous la forme du charbon ; nom assez impropre , parce 
qu’il paraît supposer que celte matière végétale a été 
attaquée et cuite par le feu , tandis qu’il n’a subi qu’un 
idus ou moins grand degré de décomposition par l’iui- 
T. XL «y 
