DES MINÉIIALX. aSf) 
parpclils lits Irès minces an dessus des mines de char- 
bon ; tandis que les bois solides , tels que le chêne , le 
hêlro, conservent de la solidité, inênie en se décom- 
posant, et forment ces couches de hois fossiles qui se 
trouvent aussi très-souvent au dessus des mines de char- 
bon. Eiifin le terreau, par succession de teins, se change 
en limon ou terre végétale , qui est le dernier résidu 
de la décomposition de tous les êtres organisés. L’ob- 
servation m’a encore démontré cette vérité : mais tout 
le terreau dont la décomposition se sera faite lentement, 
et qui ne s’était pas trouvé accumulé en grandes masses, 
n’aura par conséquent pas perdu la totalité de ses prin- 
cipes combuslihlcs par une prompte fermentation; et 
le limon, qui n’est que le terreau même seulement plus 
atténué , aura aussi conservé une partie de ces mêmes 
principes. Le terreau , en se changeant en limon , de 
Hoir devient jaune ou roux par la dissolution du fer qu’il 
contient ; il devient aussi onctueux et pétrissablc par 
le développement de son huile végétale : dès-lors tout 
terreau et inêine tout limon , n’étant que les résidus 
des substances végétales , ont égaleincnt retenu plus 
Ou moins de leurs principes combustibles ; et ce sont 
les couches anciennes de ces mêmes bois , terreaux et 
limons , lesquelles se présentent aujourd’hui sons la 
forme de tourbe , de bois de fossile, de houille et de 
charbon. 
La vase qui se dépose dans la mer par couches incli- 
nées suivant la ponte du terrain , et s’étend souvent à 
plusieurs lieues du rivage , comme è la Guiaiie , n est 
autre chose que le terreau des arbres ou autres végétaux 
qui , trop accumulés sur ces terres inhabitées , sont en- 
traînés par les eaux courantes ; et les Imiles végétales 
de cette vase , saisies par les acides de la mer, devien- 
dront , avec le teins de véritables liouilles bitumineuses 
