394 HISTOIRE NATURELLE 
schiste sont les plus rares de tous ; et cela seul prouve- 
rait (|ue la substance principale du charbon ne peut être 
de l’arjijille , piiis(|ue le vrai schiste n’est lui -même 
cju’uQc argille durcie. Il y a des charl)ons qui se trou- 
vent pyriteux dans toute l’épaisseur et l’étendue de leur 
veine ; ce sont les moins propres de tous aux travaux de 
la uiélallurgie : mais comme on peut les épurer en les 
faisant cuire , et qu’ordinairemcnt ils contiennent moins 
de bitume que les autres , ils donnent aussi moins de fu- 
mée , cl conviennent souvent mieux pour l’usage des 
cheminées que. les charbons trop chargés de bitume. La 
grande quantité de soufre qui se forme par la combus- 
tion des premiers , ne peut qu’altérer les métaux , sur- 
tout le fer , que la plus petite quantité d’acide sulfureux 
subit pour rendre aigre et cassant. Le charbon pierreux 
ne se trouve pas dans le centre des veines, à moins qu’el- 
les ne soient fort minces; il est ordinairement situé le 
long des parois et sur le fond des bancs pierreux qui for- 
ment le toit et le sol do la veine. Les charbons schisteux 
sont de même situés sur le sol ou sous le toit schisteux 
de la veine. Ces charbons pierreux ou schisteux ne sont 
pas d’un meilleur usage que le charbon pyriteux , et ils 
ont encore le désavantage de ne pouvoir être épurés , à 
cause de la grande (|uantilé de leurs parties pierreuses 
ou schisteuses: il ne reste donc, à vrai dire, que le char- 
bon de la première sorte, c’esl-h dire, le charbon pur, 
dont on puisse faire une matière avantageusement com- 
bustible , et propre à remplacer le charbon de bois dans 
tous les emplois qu’on en peut faire. 
Le bon charlion pèse de cinquante-cinq à soixante 
livres le pied cube; mais celte estimation est difficile ü 
faireavcc précision., snr-loul pourle charbon quisebrise 
eu le tirant. Les charbons les plus pesans sont souvent les 
plus mauvais, parce que leur grande pesanteur ne vient 
