DU BITUME. 
C^toïQüE les bitumes se présentent sous différentes for- 
mes , ou plutôt dans des états différens , tant par leur 
consistance que par les couleurs , ils n’ont cependant 
qu’une seule et môme origine primitive , mais ensuite 
modifiée par des causes secondaires: le naphte, le pé- 
trole , l’asphallc , la poix de montagne , le succin , l’am- 
bregris ,1c jayet, le charbon de terre; tous les bitumes, 
en un mot , proviennent originairement des huiles ani- 
males ou végétales altérées par le mélange des acides : 
mais quoique le soufre provienne aussi des substances 
organisées , on ne doit pas le mettre au nombre des bi- 
tumes, parce qu’il ne contient point d’huile , et qu’il 
n’est composé que du feu fixe de ces mêmes substances 
combiné avec l’acide vitriolique. 
Les matières bitumineuses sont ou solides comme le 
succin et le jayet , ou liquides comme le pétrole et 1» 
naphte, ou visqueuses, c’est-h-dire , d’une consistance 
moyenne entre le solide et le liquide, comme l’asphal- 
te et la poix de montagne: les autres substances plus 
dures , telles que les schistes bitumineux , les charbons 
de terre , ne sont que des terres végétales ou limoneuses 
plus ou moins Imprégnées de bitume. 
Le naphte est le bitume liquide le plus coulant, le plus 
léger , le plus transparent et le plus inflammable. Le 
pétrole , quoique liquide et coulant , est ordinairement 
coloré et moins limpide que le naphte. Ces deux bitu- 
mes ne se durcissent ni ne se coagulent à l’air; ce sont 
les huiles les plus tenues et les plus volatiles du bitume. 
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