5o8 HISTOIRE NATURELLE 
un assez grand Lassin au Jardin du roi , qui depuis a 
toujours tenu l’eau. On a aussi trouvé de l’asphalle en 
Languedoc sur le territoire d’Alais et dans quelques 
autres endroits. 
Tous les bitumes liquides , c’est-à-dire , l’asphalte , 
la poix de montagne , le pétrole et le naphte , coulent 
souvent avec l’eau des sources qui se trouvent voisines 
des couches de Lois et de charbon fossiles. A Begrede , 
prés d’Anson en Languedoc , il y a une fontaine qui 
jette du bitume que l’on recueille à fleur d’eau. On en 
recueille de même à Gabian , dioctVse de Béziers , et 
cette fontaine de Gabian est Ijimeuse par la quantité de 
pétrole qu’elle produit. Ce pétrole est d’un rouge brun 
foncé; son odeur est forte et désagréable; il s’enflamme 
tres-aisément , et meme la vapeur qui s’en élève , lors- 
qu’on le chauffe , prend feu si l’on approche une chan- 
delle ou toute autre lumière à trois pieds de hauteur 
au dessus : l’eau n’éteint pas ce pétrole allumé ; et lors 
mémo que l’on plonge dans l’eau des mèches bien im- 
bibées de celle huile inflammable , elles continuent de 
brûler qnoiqu’au dessous de l’eau. Elle ne s’épaissit ni 
ne se fige par la gelée , comme le font la plupart des 
huiles végétales ; et c’est par celle épreuve qu’on re- 
connaît si le pétrole est pur , ou s’il est mélangé avec 
quelqu’une de ces huiles. A Gabian , le pétrole ne sort 
de la source qu’avec beaucoup d’eau qu’il surnage tou- 
jours ; car il est beaucoup plus léger , et l’est même 
plus que l’huile d’olives. 
Beaucoup de gens prennent le naphte et le pétrole 
pour une seule et même chose ; mais le naphte des 
Grecs , qui ne porte ce nom que parce que c’est la ma- 
tière inflammable par excellence , est plus pur que 
l’huile de Gabian on que toute autre huile terrestre que 
les Latins ont appelée petroleum, comme huile sortant 
