5io HISTOIRE NATURELLE 
Il est que du Lilume , et le présent n’avait de mérite 
que dans l’esprit de ceux qui l’ont oflérl. Chardin parle 
de ce baume-momie, et il le reconnaît pour un bitume. 
Il dit qu’outre les momies ou corps desséchés qu’on trou- 
ve en Perse dans la province de Corassan , il y a une 
autre sorte de momie ou bitume précieux qui distille des 
rochers , cl qu’il y a deux mines ou deux sources de ce 
bitume ; l’une dans la Caramanie déserte au pays de 
Lar, et que c’est le meilleur pour les fractures , blessu- 
res, etc. ; 1 autre dans le pays de Corassan. Il ajoute que 
ces mines sont gardées et fermées; qu’on ne les ouvre 
qu’une fois l’an en présence d’olficiers de la province , 
et la plus grande partie de ce bitume précieux est en- 
voyéeau trésor du roi. Il me paraît plus que vraisembla- 
ble que ces propriétés spéciliques attribuées par les Per- 
ses à leur baume-momie, sont communes h tous les bi- 
tumes de même consistance , et particulièrement à celui 
que nous appelons jtoix de montagne ; et comme on 
vient de le voir , ce n’est pas seulement en Perse que 
1 on trouve des bitumes de cette sorte, mais dans plu- 
sieurs endroits de l’Europe et même en France , et peut- 
être dans tous les pays du monde. 
Indépendamment des huiles , les animaux et végé- 
taux contiennent des substances gélatineuses et muci- 
lagineuscs en grande quantité ; il doit se trouver des 
bitumes uniquement composés d’huile , et d’autres mê- 
lés d’huile et de matière gélatineuse ou mucilagineuse; 
des biluines produits par les seules résines , d’autres 
par les gommes-résines mêlées de plus ou moins d’aci- 
de ; cl c est a CCS diverses combinaisons des différens 
résidus des substances animales ou végétales que sont dues 
les variétés qui se trouvent dans les qualités des bitumes. 
Pr.r exemple , l’ambre gris paraît être un bitume qui 
a conservé les parties les plus odorantes des résines 
