3i8 HISTOIRE NATURELLE 
ce ou la combustion : or l’acide , en se mêlant avec les 
huiles grossières des végétaux , les convertit en bitume; 
et , saisissant de même les parties subtiles du feu fixe 
que CCS huiles renfermaient , il en compose les pyrites 
en sTinissanl à la matière ferrugineuse , qui lui est plus 
analogue qu’aucune autre par l’affinité qu’a le fer avec 
ces deux principes du soufre ; aussi les pyrites se trou- 
vent-elles sur toute la surface de la terre jusqu’à la pro- 
fondeur où sont parvenus les délrimens des corps or- 
ganisés , et la matière pyriteuse n’est nulle part plus 
abondante que dans les endroits qui en contiennent les 
détrimens , comme dans les mines de charbon de terre, 
dans les couches de bois fossiles , et même dans l’ar- 
gille , parce qu’elle renferme les débris des coquillages 
et de tous les premiers délrimens de la nature vivante 
au fond des mers. On trouve de même des pyrites sous 
la terre végétale , dans les matières calcaires, et dans 
toutes celles où l’eau pluviale peut déposer la terre li- 
moneuse et les autres détrimens dos corps organisés. 
Le bitume et la matière pyriteuse proviennent donc 
également des corps organisés; le premier en est l’huile, 
et la seconde la substance du feu fixe , l’un et l’autre 
saisis par l'acide : la difi’érence essentielle entre le bitu- 
me et la pyrite martiale consiste en ce que la pyrite ne 
contient point d huile, mais du ieu fixe , de l’acide et 
du fer ; or nous verrons que le fer a la plus gronde affi- 
nité avec le feu fixe et l’acide , et nous avons déjà dé- 
montré que ce métal contenu en assez grande quantité 
dans tous les corps organisés , sc réunit en grains et se 
régénère dans la terre végétale dont il fait partie cons- 
tituante. Ce sont, donc ces mêmes parties ferrugineuses 
disséminées dans la terre végétale , que la pyrite s’ap- 
proprie dans sa formation , en les dénaturant au point 
que , quoique contenant une grande quantité de fer , la 
