024 HISTOIRE NATURELLE 
pyrites n’ont admis que très-peu ou point du tout d’caa 
dans leur composition , c’est qu’elles en sont avides au 
point que l’hinniditè les décompose, et rompt les liens 
du feu lixé qu’elles reniérment. Au reste , il est à croire 
que dans ces pyrites qui s’eflleurissent à l’air , la quan- 
tité do 1 acide étant proportionnellement trop grande , 
1 humidité de l’air est assez puissamment attirée par cet 
acide pour attaquer et pénétrer la substance de la pyrite, 
tandis que dans les marcassites ou pyrites arsenicales , 
qui contiennent moins d acide et sans doute plus de feu 
que les autres pyrites , l’humidité de l’air ne fait aucun 
eflet sensible : elle en fait encore moins sur le diamant, 
que rien ne peut dissoudre, décomposer ou ternir , et 
que le feu seul peut détruire en mettant en liberté celui 
que sa substance contient en si grande quantité, qu’elle 
brille en entier sans laisser de résidu. 
L’origine des vraies pierres précieuses , c’est-à-dire, 
des lubis, topazes et saphirs d Orient , est la même 
que celle des diamnns ; ces pierres se forment et se 
trouvent de même dans la terre limoneuse; elles y sont 
également en petites masses isolées ; le feu qu’elles ren- 
ferment est seulement en moindre quantité; car elles 
sont moins dures cl en mème-lcms moins combustibles 
que 1g diamant , et leur puissance réfractivc est aussi 
de moitié moins grande: ces trois caractères, ainsi que 
leur grande densité , démontrent assez qu’elles sont 
d’une essence différente des crystaux vitreux ou cal- 
caires , et qu’elles proviennent , comme le diamant , 
des extraits les plus purs de la terre végétale. 
Dans le soufre cl les pyrites , la substance du feu est 
fixée par 1 acide vilriolique ; on pourrait donc penser 
que , dans le diamant et les pierres précieuses , le feu 
se trouve lixé de même par cet acide le plus puissant 
de tous ; mais JJ. Acbard a , comme nous Tavons dit. 
