DES MINÉRAUX. SaS 
tire fie la terre alcaline un produit semblable à celui 
des rubis qu’il avait soumis ii l’analyse chimique , et 
cette expérience prouve que la terre alcaline peut pro- 
duire des corps assez semblables à celte pierre précieuse; 
or Ton sait que la terre végétale et limoneuse est plus 
alcaline qu’aucune autre terre , puisqu’elle n’est prin- 
cipalement composée que des débris des animaux et 
(les A'égétaux. Je pense donc que c’est par l’alcali que 
le feu se fixe dans le diamant et le rubis , comme c’est 
par l’acide qu’il se fixe dans la pyrite ; et même l’alcali 
étant plus analogue que l’acide h la substance du leu , 
doit le saisir avec plus de force, le retenir en plus grande 
quantité, et s’accumuler en petites masses sous un moin- 
dre volume ; ce qui , dans la formation do ces pierres , 
produit la densité , la dureté , la transparence, l’ho- 
mogénéité et la combustibilité. ' 
Mais avant de nous occuper de ces brillans produits 
de la terre végétale , et qui n’en sont que les extraits ul- 
térieurs , nous devons considérer les concrétions plus 
grossières et moins épurées de cette même terre rédui- 
te en limon , duquel les bols et plusieurs autres substan- 
ces terreuses ou pierreuses tirent leur origine et leur 
essence. 
On pourra toujours distinguer aisément les bols et 
terres bolaires des argilles pures , et même des terres 
glaiseuses , par des propriétés évidentes : les bols et ter- 
res bolaires se gonflent très-scnsibicuient dans l’eau , 
tandis que les argilles s’imbibent sans gonflement appa- 
rent ; ils se boursouflent et augmentent de volume au 
feu , 1 argille au contraire fait retraite et diminue dans 
toutes ses dimensions ; les bols enfin se fondent et se 
convertissent en verre au même degré de feu qui ne fait 
que cuire et durcir les argilles. Ce soni-Ià les dilTéren- 
ces essentielles qui distinguent les terres limoneuses des 
