PIERRES PRÉCIEUSES. 
Les caractères par lesquels on doit distinguer les 
vraies pierres précieuses de toutes les autres pierres 
transparentes, sont la densité, la dureté, l’inlusibilité, 
l’homogénéité et la conibuslibililé ; elles n’ont qu’une 
simple réfraction , tandis que toutes les autres , sans 
aucune exception , ont au moins une double réfraction, 
et quelquefois une triple , quadruple , etc. Ces pierres 
précieuses sont en très-petit nombre ; elles sont spéci- 
fiquement plus pesantes , plus homogènes et beaucoup 
plus dures que tous les cryslanx et les spaths ; leur 
réfraction simple démontre qu’elles ne sont composées 
que d’une seule substance d’égale densité dans toutes 
ses parties , au lieu que les crystaux et tous les autres 
extraits des verres primitifs et des matières calcaires , 
pures ou mélangées, ayant une double réfraction , sont 
évidemment composés de lames ou couches alternatives 
de difl’érenle densité. 
Celte homogénéité dans la substance du diamant et 
des pierres précieuses, qui nous est démontrée par leur 
réfraction toujours simple , celte grande densité que 
nous leur connaissons par la comparaison de leurs poids 
spécifiques , enfin leur très-grande dureté qui nous est 
également démontrée par leur résistance nu frottement 
de la lime , sont des propriétés essentielles qui nous 
présentent des caractères lires de la nature , et qui sont 
bien plus certains que tous ceux par lesquels on a voulu 
désigner et distinguer ces pierres : ils nous indiquent 
leur essence , et nous démontrent en œême-tems qu’el- 
