53G HISTOIRE NATURELLE 
à celles de celte pierre unique en son genre et la plus 
parfaite de toutes. Le rubis contient moins de feu fixe 
que le diamant,* il est moins combustible , et sa subs- 
tance , quoique simple , puisq u’il ne donne qu’une seule 
réfraction , est néanmoins tissue de parties plus ter- 
reuses et moins ignées que celles du diamant. Nous 
avons dit que les couleurs étaieni une sorte d’imperfec- 
tion dans l’essence des pierres transparentes , et même 
dans celle des diamans : le rubis , dont le rouge est très- 
intense , a donc cette imperfection au plus haut degré; 
et l’on pourrait croire que les parties métalliques qui se 
sont uniformément distribuées dans sa substance , lui 
ont donné non- seulement cette forte couleur , mais' en- 
core ce grand excès de densité sur celle du diamant , 
et que ces parties métalliques n’étant point inflammables 
ni parfaitement homogènes avec lu matière transparente, 
qui fait le fond de la substance du rubis , elles l’ont 
rendu plus pesant , et en meme-tems moins combus- 
tible et moins dur que le diamant. Mais l’analyse chi- 
mique a démontré que le rubis ne contient point de 
parties inclalliqucs fixes en quantité sensible; elles ne 
pourraient en cll’et manquer de se présenter en particules 
massives si elles produisaient cet excès de densité : il 
me semble donc que ce n’est point au mélange des par- 
ties métalliques qu’on doit attribuer cette forte densité 
du rubis , et qu’elle peut provenir , comme celle des 
spaths pesans , de la seule réunion plus intime des mo- 
lécules de la terre bolaire ou limoneuse. 
L ordre de dureté , dans les pierres précieuses , ne 
suit pas celui de densité ; le diamant , quoique moins 
dense , est beaucoup plus dur que le rubis , la topaze 
et le saphir dont la dureté paraît être h très-peu près 
la même. La forme de crystallisation de ces trois pierres 
est aussi la même; mais la densité du rubis surpasse 
encore celle de la topaze et du saphir. 
