ôCo HISTOIRE NATURELLE 
eaux dont on le lire par Tévaporation ; et ce sel formé 
de l’acide vitrioliquc à base de magnésie; a pris son nom 
de la fontaine d’E'^.wm en Angleterre , de l’eau de la 
laquelle ou le tire en grande quantité. 
La saveur de ce sel n’cst pas piquante; elle est même 
fraîche , mais suivie d’un arrière»goûl amer; sa qualité 
n’est point astringente : il est donc en tout trés-différent 
de l’alun ; et comme il dilTere aussi de la séicnite par 
sa saveur et par sa soluhilité dans l’eau, on a jugé que 
la magnésie qui lui sert de hase était une terre entière- 
ment difl'érenlc de l’argillc et de la craie, d’autant que 
celle même magnésie comhinée avec d’autres acides , 
tels que l’acide ni; roux ou celui du vinaigre , donne en- 
core des sels différens de ceux que l’argille, ou la terre 
calcaire, donne en les combinant avec ces mêmes acides. 
Mais si l’on compare ces différences avec les rapports 
et les ressemblances que nous venons d’indiquer entre 
la terre calcaire et la magnésie, on ne pourra douter, 
ce me semble , qu elle ne soit au fond une vraie terre 
calcaire , d abord pénétrée d’acide vitrioliquc , et en- 
suite modifiée par l’acide aérien, et peut-être aussi par 
1 alcali végétal dont elle paraît avoir plusieurs propriétés. 
L acide vitrioliquc, en sc combinant avec les huiles 
végétales, a formé les bitumes et s’est pleinement sa- 
turé; car il n’a plus aucune action sur le bitume, qui 
n’a pas plus de saveur sensible que l’argille et le plâtre, 
dans lesquels cct acide est de même pleinement saturé. 
Ce sont-là les principales combinaisons sous lesquel- 
les se présente l’acide vilriolique; car nulle part on ne 
le trouve dans son étal de pureté et sous sa forme liqui- 
de; et cela par la raison qu’ayant une très-grande ten- 
dance à s’unir avec le feu libre, avec l’eau et avec la 
plupart des substances terreuses et métalliques , il s’en 
saisit partout, et ne demeure nulle part sous celte 
