DES MINÉRAUX. 565 
forme des sels qui , par l’odeur uriaoase , décèlent leur 
•origine animale. 
ALCALIS 
ET LEURS COMBINAISONS. 
De la même manière qu’on doit réduire tous les aci- 
des au seul acide aérien , on peut aussi lui ramener les 
alcalis , en les réduisant tous à l’alcali minéral ou marin ; 
c’est même le seul sel que la nature nous présente dans 
Un état libre et non neutralisé : ou connaît cet alcali 
sous le nom de natron; il se forme contre les murs des 
édifices , ou sur la terre et les eaux dans les climats 
chauds. On m’en a envoyé de Suez des morceaux assez 
gros et assez purs; cependant il est ordinairement mêlé 
de terre calcaire '. Ce sel , auquel on a donné le nom 
Ül alcali minéral, pourrait, comme le nitre, être placé 
dans le règne végétal , puisqu’il est de la même nature 
que l’alcali qu’on tire de plusieurs plantes qui croissent 
dans les terres voisines de la mer , et que d’ailleurs il 
paraît se former par le concours de l’acide aérien , et à 
' Le natron qui nous vient d’Égyplc se tire de deux l.acs , l’un voi- 
sin du Caire , et l’autre à quelque distance d’Alexandrie; ces lac* 
sont secs pendant neuf mois de l’année , et se reniplissenl en hiver 
d’une eau qui découle des c'minCnces voisines : celte eau saline n’est 
pas limpide , mais trouble et rougeâtre ; les premières chaleurs du 
prlntems la font <;vaporer , el le nati on se forme sur le sol du lac , 
d'où on le lire en riioiceaii'x solides el grisâtres qui deviennent plus 
blancs en les exposant à l’air pour les laisser s’égoutter. On a donné 
le nom de sel mural au natron qui se forme contre le vieux murs : 
il est ordinairement mêlé d’une grande quantité de substance calcah e- 
«t dans cet état il est neutralise'. 
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