DES MINÉRAUX. Syi 
yeux sar l’épaisseur énorme de ces bancs dé sel , on 
voit que quand même la glaise et les corps marins qu’elle 
renferme se seraient entièrement dépouillés de leur 
acide et de leur alcali , ils n’auraient pu produire que 
les dernières couches superficielles de ces bancs , dont 
l’épaisseur étonne encore plus que leur étendue. Il me 
semble donc que pour concevoir la formation do ces 
éaasses immenses do sel pur , il faut avoir recours ë une 
cause plus puissante et plus ancienne que celle de la 
stillation des eaux et de la dissolution des sels contenus 
dans les terres qui surmontent ces salines. Elles ont 
commencé par être des marais salans , où l’eau de la 
mer en stagnation a produit successivement les couches 
de sel qui composent ces bancs , et qui se sont déposés 
les unes sur les autres ë mesure qu’elles se formaient 
par l’évaporation des eaux qui arrivaient pour rempla- 
cer les premières , et qui laissaient de meme déposer 
leur sel après l’évaporation ; en sorte que dans le tems 
où la chaleur du globe était beaucoup plus grande qu’elle 
lie l’est aujourd’hui , le sel a dû se former bien plus 
promptement et plus abondamment qu’il no sc forme 
dans nos marais salans : aussi le sel gemme est-il com- 
éiunément plus solide et plus pur que celui que nous 
obtenons en faisant évaporer les eaux salées; il a retenu 
ùioins d’eau dans sa crystallisalion ; il attire moins l’hu- 
éiidité de l’air , et ne sc dissout qu’avec beaucoup de 
lenis dans l’eau , à moins qu’on n’aide la dissolution 
par le secours de la chaleur. 
Nous ne pouvons douter qu’il n’y ait en France des 
mines do sel gemme , puisque nous y connaissons un 
grand nombre de fontaines salées , et dans nos provinces 
toême les plus éloignées de la mer : mais la recherche 
de ces mines est prohibée , et même l’usage de l’eau qui 
découle P<ius est interdit par une loi fiscale, qui 
