072 HISTOIRE NATURELLE 
s’oppose au droit si légitima d’user de ce que la nature 
nous offre avec profusion; loi de proscription contre 
l’aisance de l’homme et la santé des animaux, qui, 
comme nous , doivent participer aux bienfaits de la mère 
commune, et qui , faute de sel ne vivent et ne se mul- 
tiplient qu’à demi; loi de malheur, ou plutôt sentence 
de mort contre les générations à venir, qui n’est fondée 
que sur le mécompte et sur l’ignorance , puisque le libre 
usage de cctle denrée , si nécessaire à l’homme et à 
tous les êtres yivans , lérail plus de bien et deviendrait 
plus utile à l’État que le produit de la prohibition; car 
il soutiendrait et augmenterait la vigueur, la santé, la 
propagation , la multiplication des hommes et de tous 
les animaux utiles. La gabelle fait plus de mal à l’aori- 
cullure que la grêle et la gelée : les bœufs, les chevaux, 
les moulons , tous nos premiers aides dans cet art de pre- 
mière nécessité et de réelle utilité, ont encore plus be- 
soin que nous de ce sel qui leur était offert comme 
l’assaisonnement de leur insipide herbage, et comme 
un préservatif contre l’humidité putride dont nous les 
voyons périr ; tristes réllcxious que j’abrège en disant 
que I anéantissement d’un bienfait de la nature est un 
crime dont riiomme no se fût jamais rendu coupable 
s il eût entendu ses véritables intérêts. 
Les mines de sel se présentent dans tous les pays où 
Ton a la liberté d’en faire usage; il y en a tout autant en 
Asie qn en Europe , et le despotisme oriental , qui nous 
paraît si pesant pour l’humanité, s’est cependant abs- 
tenu de peser sur la nature. Le sel est commun en Perse 
et ne paye aucun droit; les salines y sont en grand nom- 
bre , tant à la surface que dans rinlérieur de la terre. 
On voit aux environs d’Aslracan une montagne de sel 
gemme, ou les habilans du pays, et même les étran- 
gers , ont la liberté d on prendre autant qu’il leur plaît. 
