DES MINÉRAUX. 675 
cics bassins peu profonds , cl la laissant exposée à la 
gelée; le sel abandonne la partie qui se glace et se 
coiicenlre dans la portion inférieure de l’eau , qui , 
par ce moyen assez simple , se trouve beaucoup plu* 
salée qu’elle ne l’était auparavant. 
Il semble que la nature ail pris elle-même le soin de 
combiner l’acide et l’alcali pour former ce sel qui nous 
est le plus utile, le plus nécessaire de tous , et qu’ello 
l’ait en mêmc-lems accumulé , répandu en immense 
quantité sur la terre et dans toutes les mers; l’air même 
est imprégnée de ce sel ; il entre dans la composition 
de tous les êtres organisés ; il plaît au goût do l’homme 
et de tous les animaux ; il est aussi reconnaissable par 
sa ligure que recommandable par sa qualité ; il se crys- 
lallise plus facilement qu’aucun autre sel , et ses crys- 
taux sont des cubes presque parfaits; il est moins so- 
luble que plusieurs autres sels , cl la chaleur de l’eau , 
môme bouillante , n’augmente que très-peu sa solubi- 
lité : néanmoins il attire si puissamment l’humidité do 
l’air qu’il se réduit en liqueur si on le lient dans des lieux 
très -humides ; il décrépite sur le feu par l’effort de 
l’air qui se dégage alors de scs crystaux , dont l’eau 
s’évapore en mcmc-lcms : et celte eau de crystallisa- 
tion qui , dans certains sels , comme l’alun , paraît faire 
plus de la moitié de la masse saline , n’est dans le sel 
marin qu’en petite quantité ; car , en le faisant calciner 
et même fondre à un feu violent , il n’éprouve aucune 
décomposition , et forme une masse opaque et blanche , 
également saline, et du même poids à peu près qu’avant 
la fusion ; ce qui prouve qu’il ne perd au feu que do 
l’air , et qu’il contient très-peu d’eau. 
Comme l’acide marin est plus volatil que le nitreux 
et le vilriolique; on ne peut le concentrer autant. Il ne 
s’unit pas de même avec la matière du feu ; mais il se 
