SyG HISTOIRE NATURELLE 
combine pleinement avec les alcalis fixe et volatil : il 
forme avec le premier le sel marin , et avec le second , 
un sel très- piquant qui se sublime par la chaleur. 
Quoique l’acide marin ne soit qu’un faible dissolvant 
en comparaison des acides vilriolique et nitreux , il se 
combine néanmoins avec l’argent et avec le mercure ; 
mais sa propriété la plus remarquable , c’est qu’étant 
mêlé avec l’acide nitreux , ils font ensemble ce que 
Tacide vitriolique ne peut faire : ils dissolvent l’or , 
qu’aucun autre dissolvant ne peut entamer; et quoique 
l’acide marin soit moins puissant que les deux autres , 
il forme néanmoins des sels plus corrosifs avec les subs- 
tances mélalliques ; il les dissout presque toutes avec 
le tems , sur-tout lorsqu’il est aidé de la chaleur , et il 
agit même plus efficacement sur leurs chaux que les 
autres acides. 
Comme toute la surface de la terre a été long-lems 
sons les eaux , et que c’est par les mouvemens de la mer 
qu ont été formées toutes les couches qui enveloppent 
le noyau du globe fondu par le feu , il a dû rester , 
après la retraite des eaux , une grande quantité des sels 
qui y étaient dissous ; ainsi les acides do ces sels doi- 
vent être universellement répandus. On a donné le nom 
d acide méphitique leurs émanations volatiles ; cet 
acide Dicpltitique u est que notre acide aérien ^ qui , 
sous la forme d’air fixe , se dégage des sels et enlève 
une petite quantité de leur acide particulier , auquel il 
était uni par l’intermède de l’eau : aussi cet acide se 
manilcste-t-il dans la plupart des mines sous la forme 
de moufette suffocante , qui n’est autre chose que de 
l’air fixe stagnant dans ces profonds souterrains ; et ce 
phénomène offre une nouvelle et grande preuve de la 
production primitive de l’acide aérien et de sa disper- 
sion universelle dans tous les règnes de la nature. Tou- 
