DES MINÉRAUX. 377 
tes les matières minérales en effervescence et toutes les 
substances végétales ou animales en fermentation peu- 
vent donc produire également de l’acide méphitique ; 
mais les seules matières animales cl végétales en putré- 
faction produisent assez de cet acide pour donner nais- 
sance au sel de uitre. 
DU NITRE. 
Le nilre est de tous les sels le moins simple ; et quoi- 
que les chimistes aient abrégé sa délinition en disant 
que c’est un sel composé d’acide nitreux et d’alcali fixe 
végétal, il me paraît que c’est non-seulomenl un com- 
posé , mais meme un surcomposé de l’acide aérien par 
l’eau , la terre et le feu fixe des substances animales et 
végétales exaltées i>ar la fermentation putride: il réunit 
les propriétés des acides minéraux , végétaux et ani- 
maux; quoique moins fort que l’acide vitriolique par sa 
qualité dissolvante, il produit d’autres plus grands effets; 
il semble même augmenter la force du plus puissant des 
élémens en donnant au feu plus de violence et plus d’ac- 
tivité. 
L’acide nitreux attaque presque toutes les matières 
métalliques; il dissout avec autant de promptitude que 
d’énergie toutes les substances calcaires et toutes les 
terres mêlées des délrimeus des végétaux et des ani- 
maux; il forme avec presque toutes des sels déliques- 
cens ; il agit aussi très-fortement sur les huiles , et mê- 
me il les enllamme lorsqu’il est bien concentré : mais en 
i’aflaiblissant avec de l’eau et l’unissant à l’huile, il for- 
me des sels sav'onneux ; et en le mêlant , dans cet état 
aqueux , avec l’espril-de-vin , il s’adoucit au point de 
perdre presque toute son acidité; et l’on en peut faha 
