DES MINÉRAUX. 38 1 
En général le salpêtre naturel n’est nulle part asseï 
abondant pour qu’on puisse en ramasser une grande 
quantité ; et pour y suppléer, on est obligé d’avoir re- 
cours h l’art. Une simple lessive suffit pour le tirer de 
ces terres où il se forme naturellement. Les matières 
qui en contiennent le plus sont les terres crétacées , et 
sur-tout les débris des mortiers et des plâtres qui ont 
été employés dans les bûtimens , et cependant on n’en 
extrait guère qu’une livre par quintal ; et comme il s’en 
fait une prodigieuse consommation , on a cherché à 
combiner les matières et les circonstances nécessaires 
pour augmenter et accélérer la formation de ce sel. 
En Prusse et en Suède on fait du salpêtre en amon- 
celant par couches alternatives du gazon , des cendres , 
de la chaux et du chaume : on délaye ces trois premières 
matières avec de l’urine et de l’eau- mère de salpêtre ; 
on arrose de teins en tems d’urine les couches qui for- 
ment ce monceau , qu’on établit sous un hangar, à l’abri 
de la pluie : le salpêtre se forme et se cryslallisc à la sur- 
face du tas en moins d’un an, et on assure qu’il s’en pro- 
duit ordinairement pendant dix ans. Nous avons suivi 
cette méthode en France , et on pourra peut-être la 
perfectionner; mais jusqu’à ce jour on a cherché le 
salpêtre dans toutes les habitations des hommes et d<',s 
animaux , dans les caves , les écuries , les étables , et 
dans les autres lieux humides et couverts. C’est une 
grande incommodité pour les hubitans de la campagne 
et même pour ceux des villes , et il est fort à désirer que 
les nitrières artificielles puissent suppléer à cette re- 
cherche , plus vexatoire qu’un impôt. 
Après avoir recueilli les débris et les terres oii le sal- 
pêtre se manifeste, on mêle ces matières avec des cendres 
et on lessive le mélange par une grande quantité d’eau; 
on fait passer cette eau , déjà chargée de sel , sur de 
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