DES MINÉRAUX. 389 
et le pies beau trophée qu’elle puisse placer au haut du 
nionument de toutes scs decouvertes. 
L’élément du feu , qui dans son état de liberté , ne 
tend qu’à fuir , et divise toute matière à laquelle on 
l’applique , trouve sa prison et des liens dans cet acide, 
qui lui-même est formé par l’intermède des autres élé- 
mens ; c’est par la combinaison de l’air et du feu que 
l’acide primitif a été produit; et dans les acides secon- 
daires, les élémens de la terre et de l’eau sont tellement 
combinés , qu’aucune autre substance simple ou com- 
posée n’a autant d’affinité avec le feu : aussi cet élément 
se saisit de l’acide dès qu’il se trouve dans son état de 
pureté naturelle sans eau superflue; il forme avec lui 
un nouvel être qui est le soufre , uniquement composé 
de l’acide et du feu. 
Pour voir clairement ces rapports importons , con- 
sidérons d’abord le soufre tel que la nature nous l’oITre 
au sommet de ses volcans ; il sublime , s’attache et se 
crystaüsfc contre les parois des cavernes qui surmontent 
tous les feux souterrains : ces chapiteaux des fournaises 
embrasées par le feu des pyrites sont les grands réci- 
piens de cette matière sublimée , elle ne se trouve nulle 
part en aussi grande abondance , parce que nulle part 
l’acide et le feu ne se rencontrent en aussi grand volume, 
et n’agissent avec autant de puissance. 
Après la chute des eaux et la production de l’acide, 
la nature a d’abord rentermé une partie do la matière 
du feu dans les pyrites , c’est-à-dire , dans les petites 
masses ferrugineuses et minérales où l’acide vitriolique, 
se trouvant en quantité , a saisi cet élément du feu , et le 
retiendrait à perpétuité, si l’action des élémens humides 
ne survenait pour le dégager et lui rendre sa liberté : 
l’humidité , en agissant sur la matière terreuse et s’unis- 
nissant en même-tems à l’acide , diminue sa force , re- 
