DES MINÉRAUX. Sgç) 
de son plan , et ne peut qu’admirer l’ordre constant et 
fixe de scs combinaisons , et l’uniformité de ses moyens 
d'exécution: grandes opérations, qui, toutes fondées sui- 
des lois invariables , ne peuvent varier elles-mérae ni 
se contrarier dans leseflels. Le but du philosophe natu- 
raliste doit donc être de s’élever assez haut pour pou- 
voir déduire d’un seul effet général, pris comme cause, 
tous les effets particuliers. Mais pour voir la nature sous 
ce grand aspect , il faut l’avoir examinée , étudiée et 
comparée dans toutes les parties de son immense éten- 
due. Assez de génie , beaucoup d’étude , un peu de 
liberté de penser, sont trois attributs sans lesquels on 
ne pourra que défigurer la nature , au lieu de la repré- 
senter : je l’ai souvent senti en voulant la peindre , et 
malheur à ceux qui ne s’en doutent pas ! leurs travaux , 
loin d’avancer la science , ne font qu’en retarder les pro- 
grès; de petits faits , des objets présentés par leurs faces 
obliques ou vus sous un faux jour, des choses ma! enten- 
dues , des méthodes scholastiques , de grands raisonne- 
mens fondés sur une métaphysique puérile ou sur des 
préjugés , sont les matières sans substance des ouvrages 
de l’écrivain sans génie; ce sont autant de tas de dé- 
combres qu’il faut enlever avant de pouvoir construire. 
Les sciences seraient donc plus avancées si moins de 
gens avaient écrit; mais l’amour-propre ne s’opposera- 
t-il pas toujours à la bonne foi ? L’ignorance se croit 
suffisamment instruit; celui qui ne l’est qu’à demi, se 
croit plus que savant , et tous s’imaginent avoir du génie 
ou du moins assez d’esprit pour en critiquer les pro- 
ductions; on le voit par les ouvrages de ces écrivains 
qui n’ont d’autre mérite que de crier contre les systèmes, 
parce qu’ils sont non-seulement incapables d’en faire , 
mais peut-être même d’entendre la vraie signification 
de ce mot , qui les épouvante ou les humilie : cependant 
