4io HISTOIRE NATURELLE 
nient établis par le roi de Maroc , pour fondre des ca- 
nons de cuivre et de fonte de fer. 
Il y a peut-être autant de mines de fer dans le vaste 
continent de l’Amérique que dans les autres parties du 
monde ; et il parait qu’elles sont aussi plus abondantes 
dans les contrées du nord que dans celles du midi : 
nous avons même formé , dès le siècle précédent , des 
établissemeus considérables de fourneaux et de forges 
dans le Cjanada , où l’on fabriquait do très-bon fer. Il 
se trouve de même des mines de fer en \ irginie , où 
les Anglais ont établi depuis peu des forges; et comme 
ces mines sont très-abondantes et se tirent aisément, et 
presque à la surface de la terre , dans toutes ces pro- 
Tinces qui sont actuellement sous leur dénomination , 
et que d’ailleurs le bois y est très-commun , ils peu- 
vent fabriquer le fer à peu de frais , et ils ne désespè - 
rent pas , dit-on , de fournir ce fer de l’Amérique au 
Portugal , à la Turquie , à l’Afrique , aux Indes orien- 
tales , et à tous les pays où s’étend leur commerce. 
Suivant les voyageurs , on a aussi trouvé des mines de 
fer dans les climats plus méridionaux de ce nouveau 
continent, comme à Saint-Domingue, au Mexique, 
au Pérou , au Chili , à la Guiane et au Brésil , et ce- 
pendant les Mexicains cl les Péruviens , qui étaient les 
peuples les plus policés de ce continent , ne faisaient 
aucun usage du fer , quoiqu’ils eussent trouvé l’art de 
fondre les autres métaux; ce qui ne doit pas étonner, 
puisque dans Uancicn continent il existait des peuples 
bien plus anciennement civilisés que ne pouvaient l’être 
les Américains , et que néanmoins il n’y a pas trois mille 
cinq cens ans que les Grecs ont , les premiers , trouvé 
les moyens de fondre la mine de fer , et de fabriquer ce 
métal dans l’île de Crète. 
Quelque grande que soitla consommation qu’on a faite 
