DES MINÉRAUX. 41, 
et qu’on fait tous les jours de ces mines , il paraît néâii- 
moinsque ces anciens dépôts ne sont pas, àbeaucoup près 
épuisés, et que nous en avons en France pour un grand 
nombre de siècles , quand même la consommation dou- 
blerait par les encouragemens qu’on devrait donner 
à nos fabrications de fer : ce sera plutôt la matière 
combustible qui manquera , si l’on ne donne pas un 
peu plus d’attention à l’épargne des bois, en favorisant 
l’exploitation des mines de charbon de terre. 
Presque toutes nos forges et fourneaux ne sont entre- 
nus que par du charbon de bois ; et comme il laut dix- 
buit d vingt ans d âge au bois pour être converti en bon 
charbon , on doit compter qu’avec deux cents cinquante 
arpens de bois bien économisés, 1 on peut faire annuel- 
lement six cents ou six cent cinquante milliers de fer: 
il faut donc pour l’entretien d’un pareil établissement, 
qu’il y ait au moins dix- huit fois deux cent cinquante 
ou quatre mille cinq cents arpens à portée, c’est-à-dire, 
à deux ou trois lieues de distance , indépendamment 
d une quantité égale ou plus grande pour la consomma- 
tion du pays. Dans toute autre position, l’on ne pourra 
hiire que trois ou quatre cents milliers de fer par la 
rareté des bois; et toute forge qui ne produirait pas trois 
cents milliers de fer par an , ne vaudrait pas la peine 
d’être établie ni maintenue ; or c’est le cas d’un grand 
rtombre de ces établisscmens laits dans le tems où le 
Uois était plus commun , où on ne le lirait pas par le 
flottage des provinces éloignées de Paris , où enfin la 
population étant moins grande la consommation du bois, 
comme de toutes les autres denrées , était moindre ; 
mais maintenant que toutes ces causes de notre plus 
grand luxe ont concouru à la disette du bois , on sera 
forcé de s attacher à la recherche de ces anciennes fo- 
rêts enfouies dans le sein de la terre , et qui , sous une 
