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Au reste, on ne peut donner le poli vif , brillant et 
noir, qu’à l’espèce d’acier qu’on appelle acier fondu, 
et que nous tirons d’Angleterre. Nos artistes ne con- 
naissent pas les moyens de faire ccl excellent acier. 
Sa fragilité est presque égale h celle du verre; c’est 
pourquoi il n’est bon que pour certains outils , tels que 
les rasoirs, les lancettes , etc. qui doivent être très- 
tranchans , et prendre le plus de dureté et le plus beau 
poli : mais il ne peut servir aux ouvrages , qui comme 
les lames d’épée , doivent avoir du ressort; et c’est par 
cette raison que dans le levant comme en Europe les 
lames de sabre et d’épée se font avec un acier mélangé 
d’un peu d’étoffe de fer , qui lui donne de la souplesse 
et de l’élasticité. 
Les Orientaux ont mieux que nous le petit art de 
damasquiner l’acier; cela ne se fait pas en y introdui- 
sant de l’or ou do l’argent, comme on le croit vulgaire- 
ment, mais par le seul effet d’une percussion souvent 
réitérée. 
Nous ne devons pas oublier de faire mention des prin- 
cipales propriétésdn fer et de l’acier , relativement à celles 
des autres métaux. Le fer, quoique très-dur, u’est pas 
fort dense; c’est, après l’étain, le plus léger de tous. 
Le fer commun , pesé dans l’eau , ne perd guère qu’un 
huitième de son poids , et ne pèse que cinq cent qua- 
ranle-cinq ou cinq cent quarante-six livres le pied cube. 
L’acier pèse cinq cent quarante-huit à cinq cent qua- 
rante-neuf livres, et il est toujours spécifiquement un 
peu pluji pesant que le meilleur for. 
De tous les métaux, après l’or, le fer est celui dont 
la ténacité est la plus grande; selon Musschenbroeck , 
un fil de, fer d’un dixième de pouce de diamètre peut 
soutenir un poids de quatre cent cinquante livres sans 
se rompre ; mais j’ai reconnu par ma propre expérience 
