DE L’OR. 
-A UTA\T nous avons vu le fer subir rie transformations 
et prendre d états diflTérens , soit par les causes natu->- 
rellcs , soit par les effets de notre art ; autant For nous 
paraîtra fixe , immuable et constamment le même sous 
notre main comme sous celle de la nature. C’esl de 
toutes les matières du globe la plus pesante , la plus 
inaltérable , la plus tenace , la plus extensible ; et 
c’est par la réunion de ces caractères prééminens 
que, dans tous les tems, l’or a été regardé comme 
le métal le plus parfait et le plus précieux : il est 
devenu le signe universel et constant de la valeur 
de loutc autre matière, par un consentement unanime 
et tacide de tous les peuples policés. Comme il peut 
se diviser à I infini sans rien perdre de son essence, et 
même sans subir la moindre altération , il se trouve 
disséminé sur la surface entière du globe, mais en mo- 
lécules si ténues , rjne sa présence n’est pas sensible, 
route la couche de. la terre qui recouvre le globe en 
contient , mais c’est on si petite quantité , qu’on ne 
l’aperçoit pas et qu’on ne peut le recueillir : il est plus 
apparent , quoiqu’encore en très-petite quantité, dans 
les sables entraînés par les eaux et détachés de la masse 
des rochers qui le recèlent; on le voit quelquefois briller 
dans CCS sables , dont il est aisé de le séparer par des 
lotions réitérées. Ces paillettes chariées par les eaux . 
ainsi que toutes les autres particules de l’or qui sont 
disséminées sur la terre , proviennent également des 
mines primordiales de ce métal. 
