4a2 HISTOIRE NATURELLE 
parce que ni le feu , ni l’oau , ni l’air , ni même tous ces 
élémens combinés , n’ailèrent pas son essence , et que 
les acides simples, qui détruisent les autres métaux, ne 
peuvent rentamer. 
En général , on trouve l’or dans quatre états dilTé- 
rens , tous relatifs à sa seule divisibilité; savoir, en 
poudre, en paillettes , en grains , et en filets séparés 
ou conglomérés. Les mines primordiales de ce métal 
sont dans les hautes montagnes , et forment des filons 
dans le quartz jusqu’à d’assez grandes profondeurs ; 
elles SC sont établies dans les fentes perpendiculaires 
de cette roche quarizeuse , et l’or y est toujours allie 
d’une plus ou moins grande quantité d’argent : ces deux 
métaux y sont simplement mélangés et font masse com- 
mune ; ils sont ordinairement incrustés en filets ou en 
lame dans la pierre vitreuse, et quelquefois ils s’y 
trouvent en masses et en faisceaux conglomérés. C’est 
à quelque distance de ces mines primordiales que se 
trouve l’or en petites masses , en grains , en pépites , 
etc. et c’est dans les ravines des montagnes qui en re- 
cèlent les mines, qu’on le recueille en plus grande quan- 
tité : on le trouve aussi en paillettes et en poudre dans 
les sables que roulent les lorrens et les rivières qui 
descendent do ces mêmes montagnes , et souvent cette 
poudre d’or est dispersée et disséminée sur les bords 
de ces ruisseaux et dans les terres adjacentes. Mais 
soit en poudre , en paillettes , en grains , en filets 
ou en masses , Tor de chaque lieu est toujours de la 
même essence , et ne diffère que par le degré de pureté : 
plus il est divisé , plus il est pur , en sorte que s’il est 
à vingt karats dans sa mine en montagne , les poudres 
et les paillettes qui en proviennent sont souvent à vingt- 
deux et vingt-trois karats , parce qu’en se divisant ce 
métal s’est épuré et purgé d’une partie de son alliage 
