DES MINÉRAUX. 427 
l’or , et qui soient moins élastiques; mais quelque flexi- 
ble qu’il soit , on a beaucouj) de peine à le rompre. Les 
Voyageurs disent que l’or de Malaca , qu’on croit venir 
de Madagascar, et qui est presque tout blanc , se fond 
aussi promptement que du plomb. On assure aussi qu’on 
trouve dans les sables de quelques rivières de ces contrées 
des grains d’or que l’on peut couper au couteau , et que 
tneme cet or est si mou , qu’il peut recevoir aisément 
l’empreinte d’un cachet ; il se fond à peu près comme 
du plomb , et l’on prétend que cet or est le plus pur de 
tous : ce qu’il y a de certain , c’est que plus ce métal 
est pur et moins il est dur; il n’a dans cet état de pureté 
ni odeur ni saveur sensible , même après avoir été forte- 
ment frotté ou chauffé. Malgré sa mollesse , il est ce 
pendant susceptible d’un assez grand degré de dureté 
par l’écrouissemenl, c’esl-h-dire , parla percussion sou- 
vent réitérée du marteau , ou par la compression suc- 
cessive et forcée de la filière ; il perd même alors une 
grande partie de sa ductilité et devient assez cassant. 
Dans les travaux en grand , on ne se sert que du 
plomb , pour séparer de l’or toutes les matières étran- 
gères en les scorifiant : on emploie aussi le mercure , 
qui , par amalgame , en fait , pour ainsi dire , l’extrait 
en s’y attachant de préférence. 
Les alliages de l’or avec l’argent et le cuivre sont 
fort en usage pour les monnaies et pour les ouvrages 
d’orfèvrerie ; on peut de même l’allier avec tous les 
autres métaux : mais tout alliage lui fait perdre plus ou 
moins de sa ductilité, et ta plus petite quantité d’étain , 
ou même la seule vapeur de ce métal , suffisent pour 
le rendre aigre et cassant; l’argent est celui de tous qui 
diminue le moins sa très-grande ductilité. 
L’or naturel et natif est presque toujours allié d’ar 
gent en plus ou moins grande proportion ; cet alliage 
