453 HISTOIRE NATURELLE 
plus facile ; c’est d’étendre sur ce métal (|u’on veut 
dorer , un amalgame d’or et de mercure, de le chauffer 
ensuite assez pour faire exhaler en vapeurs le mercure, 
qui laisse l’or sur le métal , qu’il ne s’agit plus que de 
frotter avec le brunissoir pour le rendre brillant : il y 
a encore d’autres manièi’es de dorer. Mais c’est peut- 
être déjà trop en histoire naturelle que de donner les 
principales pratiques de nos arts. 
Mais nous laisserions imparfaite cette histoire de l’or, 
si nous ne rapportions pas ici tous les renseigneinensque 
nous avons recueillis sur les différens lieux oii se trouve 
ce métal. Il est , comme nous l’avons dit, universellement 
répandu , mais en atomes infiniment petits , et il n’y a 
que quelques endroits particuliers où il se présente en 
particules sensibles et en masses assez palpables pour être 
recueillies. En parcourant dans cette vue les quatre par- 
ties du monde, on verra qu’il n’y a que peu de mines d’or 
proprement dites dans les régions du nord , quoiqu’il y 
ait plusieurs mines d’argent, qui presque toujours est allié 
d’une petite quantité d’or. Il se trouve aussi très-peu 
de vraies mines d’or dans les climats tempérés ; il y 
«Il a seulement quelques-unes où l’on a rencontré de pe- 
tits morceaux de ce métal massif : mais, dans presque 
toutes , l’or n’est qii’cn petite quantité dans l’argent , 
avec lequel il est toujours mêlé. Les mines d’or les plus 
riches sont dans les pays les plus chauds, et particuliè- 
rement dans ceux où les hommes ne se sont pas ancien- 
nement établis en société policée , comme en Afrique 
et en Amérique; car il est très-probable que l’or est le 
premier métal dont on se soit servi : plus ren)arf[uable 
par son poids qu’aucun autre, et plus fusible que le 
cuivre et le fer , il aura bientôt été reconnu , fondu , tra- 
vaillé. On peut citer pour preuve les Péruviens cl les 
Mexicains , dont les vases et les iustrumeas étaient d’or. 
