DES MINÉRAUX. 4^7 
en mainlenir la valeur numéraire en Europe , toujours 
sur le même pied à peu près. Jules César cile l’Espagne 
et la partie méridionale des Gaules comme très-abon- 
dantes en or : elles l’étaient en effet , et le seraient en- 
core , si nous n’avions pas nous-mêmes changé cette 
abondance en disette , et diminué la valeur de notre 
propre bien en recevant celui de l’étranger. L’augmen- 
tation de toute quantité ou denrée nécessaire aux be- 
soins , ou utile au service de l’homme , est certainement 
un bien ; mais l’augmentation du métal qui n’en est que 
le signe , ne peut pas être un bien , et ne fait que du 
mal , puisqu’elle réduit à rien la valeur de ce même 
métal dans toutes les terres et chez tous les peuples 
qui s’en sont laissé surcharger par des importations 
étrangères. 
Autant il serait nécessaire de donner de l’encoura- 
gement à la recherche et aux travaux des mines des 
matières combustibles et des autres minéraux si utiles 
aux arts et au bien de la société , autant il serait sage 
de faire fermer toutes celles d’or et d’argent , et de 
laisser consommer peu h peu ces masses trop énormes 
Sous lesquelles sont écrasées nos caisses , sans que nous 
en soyons plus riches ni plus heureux. 
Au reste , tout ce que nous venons de dire ne doit 
dégrader l’or qu’aux yeux de l’homme sage , et ne lui 
ôte pas le haut rang qu’il tient dans la nature ; il est 
le plus parfait des métaux , la première substance en- 
tre toutes les substances terrestres , et il mérite h tous 
égards l’attention du philosophe naturaliste c’est dans 
cette vue que nous recueillerons ici les faits relatifs ît 
la recherche de ce métal , et que nous ferons l’énumé- 
ration des différens lieux où il se trouve. 
En France , le Rhin , le Rhône , l’Arve , le Doubs , 
la Cèze, le Gardon , l’Arriège, la Garonne , le Salat, 
