DES MINÉRAUX. 445 
L’on doit voir assez évidouunent , par cette éniuiié- 
ration de toutes les terres qui ont produit et produisent 
encore de l’or, tant en Europe qu’en Asie et en Afrique, 
combien peu nous était nécessaire celui du nouveau 
inonde ; il n’a servi qu’a rendre presque nulle la valeur 
du nôtre; il n’a même augmenté que pendant un tems 
assez court la richesse de ceux qui le faisaient extraire 
pour nous l’apporter. Ces raines ont englouti les nations 
américaines et dépeuplé l’Europe. Quelle diCférence 
pour la nature et pour l’humanité , si les myriades de 
malheureux qui ont péri dans ces fouilles profondes des 
entrailles de la terre , eussent employé leurs bras à la 
culture de la surface ! ils auraient changé l’aspect brut 
et sauvage de leurs terres informes en guérets réguliers, 
en riantes campagnes , aussi fécondes qu’elles étaient 
stériles et qu’elles le sont encore : mais les conquérans 
ont-ils jamais entendu la voix de la sagesse , ni même 
le cri de la pitié ! leurs seules vues sont la déprédation et 
la destruction ; ils se permettent tous les excès du fort 
contre le faible ; la mcsui'e de leur gloire est celle de 
leurs crimes ; et leur triomphe l’opprobre de la vertu. 
En dépeuplant ce nouveau monde , ils l’ont déliguré et 
presque anéanti ; les victimes sans nombre qu’ils ont 
immolées à leur cupidité mal entendue, auront toujours 
des voix qui réclameront jamais contre leur cruauté: 
tout l’or qu’on a tiré de l’Amérique pèse peut-être moins 
que le sang humain qu’on y a répandu. 
Gomme celte terre était de toutes la plus nouvelle , 
la plus intacte et la plus récemment peuplée, elle 
brillait encore , il y a trois siècles , de tout l’or et 
l’argent que la nature y avait versé avec profusion : 
les naturels n’en avaient ramassé que pour leur com- 
modité , et non par le besoin ni par cupidité ; ils en 
avaient fait des instrumens , des vases , des ornemens 
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