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et non pas des monnaies ou des signes de richesse ex- 
clusifs ; iis en estimaient la valeur par l’usage , et au- 
raient préféré notre fer , s’ils eussent eu l’art de l’em- 
ployer. Quelle dut être leur surprise lorsqu’ils virent 
des hommes sacrifier la vie de tant d’autres hommes , et 
quelquefois la leur propre, à la recherche de cet or, 
que souvent ils dédaignaient de mettre en œuvre ! Les 
Péruviens rachetèrent leur roi , que cependant on ne 
leur rendit pas, pour plusieurs milliers pesans d’or; les 
Mexicains en avaient fait à peu près autant , et furent 
trompés de même ; et pour couvrir l’horreur de ces vio- 
lations, ou plutôt pour étouffer les germes d’une ven- 
geance éternelle , on finit par exterminer presque en en- 
tier ces malheureuses nations; car à peine reste-t-il la 
millième partie des anciens peuples auxquels apparte- 
naient ces terres , sur lesquelles leurs descendans , en 
très-petit nombre , languissent dans l’esclavage , ou mè- 
nent une vie fugitive. Pourquoi donc n’a-t on pas préféré 
de partager avec eux ces terres qui faisaient leur domai- 
ne? pourquoi ne leur en céderait- on pas quelque por- 
tion aujourd’hui , puisqu’elles sont si vastes et plus d’aux 
trois quarts incultes , d’autant qu’on n’a plus rien à re- 
douter de leur nombre? Vaincs représentations , hélas 1 
en faveur de l’humanité ! le philosophe pourra les approu- 
ver; mais les hommes puissans daigneront- ils les en- 
tendre ? 
Laissons donc cette morale affligeante , à laquelle je - 
n’ai pu m’empêcher de revenir à la vue du triste specta- 
cle que nous présentent les travaux des mines en Amé- 
rique : je n’en dois pas moins indiquer ici les lieux oü 
elles se trouvent , comme jç Tai fait pour les autres par- 
ties du monde; et, à commencer par l’île de Saint-Do- 
mingue , nous trouverons qu’il y a des mines d’or dans 
une montagne de la ville de Sant-Iago-Cavallero , et que 
