DES MINÉRAUX. 45 1 
n’est point minéralisé , mais c’est proportionnellement 
en bien moindre quantité; car , dans ses mines primor- 
diales , l’argent , toujours allié d’un peu d’or , est très- 
souvent mélangé d’autres matières métalliques , et par- 
ticulièrement de plomb et de cuivre : on regarde même 
comme des mines d’argent toutes celles de plomb ou 
de cuivre qui contiennent une certaine quantité de ce 
métal ; et dans les mines secondaires produites par la 
stillation et le dépôt des eaux , l’argent se trouve sou- 
vent attaqué par les sels de la terre , et se présente dans 
l’état de minéralisation sous différentes formes. 
On a regardé comme argent natif tout celui qu’on 
trouve dans le sein de la terre sous sa forme de métal; 
mais dans ce sens il faut en distinguer de deux sortes , 
comme nous l’avons fait pour l’or : la première sorte 
d’argent natif est celle qui provient de la fusion par le 
feu primitif, et qui se trouve quelquefois en grands mor- 
ceaux , mais bien plus souvent en filèls ou en petites 
masses feuilletées et ramifiées dans le quartz et autres 
matières vitreusps ; la seconde sorte d’argent natif est 
en grains , en paillettes ou en poudre , c’e^st-à-dire , en 
débris qui proviennent de ces mines primordial es, et qui 
ont été détachées par les agens extérieurs , et entraînés 
au loin par le mouvement des eaux. Ce sont ces mêmes 
débris rassemblés qui , dans certains lieux , ont formé 
des mines secondaires d’argent , où souvent il a changé 
de forme en se minéralisant. 
Nous allons suivre le môme ordre que dans l'article de 
l’or, pour l’indication des lieux où se trouvent les prin- 
cipales mines d’oii l’on tire l’argent. En France , on 
connaissait assez anciennement celles des montagnes des 
Vosges , ouvertes dès le dixième siècle , et d’autres dans 
plusieurs provinces , comme en Languedoc , en Gévau- 
dan et en Rouergue , dans le Maine et dpns l’Angoumois j 
