DES MINÉRAUX. 455 
naît aussi quelques mines d’argent dans l’intérieur du 
continent de l’Asie. Chardin dit qu’il n’y a pas heau- 
coup de vraies mines d’argent en Perse , mais beaucoup 
de mines de plomb qui contiennent de l’argent : il ajoute 
que celles de Renan , à quatre lieues d’Ispahan, et celles 
de Kirman et de Mazanderan , n’ont été négligées qu’à 
cause de la disette du bois , qui , dans toute la Perse , 
rend trop dispendieux le travail des mines. 
Nous ne connaissons guère les mines d’argent de 
l’Afrique : les voyageurs , qui se sont fort étendus sur 
les mines d’or de cette partie du monde , paraissent 
avoir négligé de faire mention de celles d’argent ; ils 
nous disent seulement qu’on en trouve au cap Verd , 
au Congo , au Bambuk , et Jusque dans les pays des 
Hottentots, 
Mais c’est en Amérique où nous trouverons un très- 
grand nombre de mines d’argent, plus étendues , plus 
abondantes , et travaillées plus en grand qu’en aucune 
autre partie du monde. La plus fameuse de toutes est 
celle de Potosi au Pérou. 
Les mines de Potosi furent découvertes en i 545 , et 
l’on n’a pas cessé d’y travailler depuis ce lems , quoi 
qu’il y ait quantité d’autres mines dans cette même con- 
trée du Pérou. Frézier assure que de son tems les mines 
d’argent les plus riches étaient celles d’Oriero. à quatre- 
vingts lieues d’Arica; et il dit qu’en 1712 on en décou- 
vrit une auprès de Ciisco, qui d’abord a donné près de 
vingt pour cent de métal, mais qui a depuis beaucoup dimi- 
nué , ainsi que celle de Potosi. Du tems d’Acosta , c’est- 
à-dire , au commencement de l’autre siècle, cette mine 
de Potosi était , sans comparaison , la plus riche de 
toutes celles du Pérou : elle est située presque au som- 
met des montagnes dans la province de Charcas , et il 
y fait très-froid en toute saison. Le sol de la montagae 
