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mencerai par un fait que j’ai reconnu le premier, ün 
était dans l’opinion que ni l’or ni l’argent mis au feu , 
et même tenus en fusion , ne perdaient rien do leur 
substance ; cependant il est certain que tous deux sa 
réduisent en vapeurs et se subliment au feu du soleil à 
un degré de chaleur même assez faible. Je l’ai observé 
lorsqu’en 174? j’®' fait usage du miroir que j’avais in- 
venté pour brûler à de grandes distances ; j’exposai à 
quarante , cinquante , et jusqu’à soixante pieds de dis- 
tance , des plaques et des assiettes d’argent : je les ai 
vues fumer long-lems avant de se fondre , et cette fu- 
mée était assez épaisse pour faire une ombre très-sen- 
sible qui se marquait sur le ten'ain. On s’est depuis 
pleinement convaincu que cette fumée était vraiment 
une vapeur métallique; elle s’attachait aux corps qu’on 
lui présentait , et en argentait la surface. 
L’argent oll’re dans ses dissolutions différons phéno- 
mènes dont il est bon de faire ici mention. Lorsqu’il 
est dissous par l’acide nitreux , on observe que si l’ar- 
genl est à peu près pur , la couleur de cette dissolution , 
qui d’abord est un peu verdâtre, devient ensuite très- 
blanche , et que quand il est mêlé d’une petite quan- 
tité de cuivre , elle est constamment verte. 
Les dissolutions des métaux sont en général plus 
corrosives que l’acide même dans lequel ils ont été dis* 
sous : mais celle de l’argent par l’acide nitreux l’est au 
plus haut degré ; car elle produit des crystaux si caus- 
tiques , qu’on a donné à leur masse réunie par la fusion 
le nom de •pierre infernale. Pour obtenir ces crystauît, 
il faut que l’argent et l’acide nitreux aient été employée 
purs. Ces crystaux se forment dans la dissolution par 
le seul refroidissement ; ils n’ont que peu de consis- 
tance , et sont blancs et applatis en forme de paillettes : 
ils se fondent très-aisément au feu , et long-lems avant 
