DES MINÉRAUX. 459 
On emploie utilement l’argent battu en feuilles min- 
ces pour en couvrir les autres métaux , tels que le cui- 
vre et le fer ; il suffit pour cela de bien nettoyer la 
surface de ces métaux et de les faire chaulïer: les feuil- 
les d'argent qu’on y applique s’y attachent et y adhè- 
rent fortement. Mais comme les métaux ne s’unissent 
qu’aux métaux , et qu’ils n’adhèrent à aucune autre 
substance , il faut , lorsqu’on veut argenter le bois ou 
toute autre matière qui n’est pas métallique , se servir 
d’une colle faite de gomme ou d’huile , dont on enduit 
le bois par plusieurs couches qu’on laisse sécher avant 
d’appliquer la feuille d’argent sur la dernière : l’argent 
n’est en effet que collé sur l’enduit du bois , et ne loi 
est uni que par cet intermède , dont on peut toujours 
le séparer sans le secours de la fusion , et en faisant 
seulement brûler la colle à laquelle il était attaché. 
Quoique le mercure s’attache promptement et assez 
fortement à la surface de l’argent , il n’en pénètre pas 
la masse è l’intérieur ; il faut le triturer avec ce métal 
pour en faire l’amalgame. 
Il nous reste encore à dire un mot du fameux arbre 
de Diane , dont les charlatans ont si fort abusé en fai- 
sant croire qu’ils avaient le secret de donner à l’or et à 
l’argent la faculté de croître et de végéter comme les 
plantes : néanmoins cet arbre" métallique n’est qu’un 
fissemblagc ou accumulation des cryslaux produits par 
le travail de l’acide nitreux sur l’amalgame du mercure 
et de l’argent. Ces crystaux se groupent successivement 
les uns sur les autres ; et s’accumulant par superposi- 
tion , ils représentent grossièrement la figure extérieure 
d’une végétation. 
