DES MINÉRAUX. 46i 
employé long-tems auparavant pour fabriquer les armes 
et les instrumcns d’agriculture. Nos premiers pères ont 
donc usé , consommé les premiers cuivres de l’ancienne 
nature : c’est , ce me semble , par celte raison que nous 
ne trouvons presque plus de cuivre primitif dans notre 
Europe, non plus qu’en Asie; il a été consommé par 
l’usage qu’en ont fait les habilans de ces deux parties 
du monde très -anciennement peuplées et policées, au 
lieu qu’en Afrique, et sur-tout dans leconlinentdel’Amé . 
rique, où les hommes sont plus nouveaux et n’ont ja- 
mais été bien civilisés , on trouve encore aujourd’hui 
des blocs énormes de cuivre en masse. 
La première et la plus simple de toutes les décompo- 
sitions du cuivre est sa conversion en verd de gris ou 
verdet ; l’humidité de l’air , ou le plus léger acide , 
suffisent pour produire cette rouille verte. Ainsi , dès 
les premiers teins après la chute des eaux , toutes les 
surfaces des blocs du cuivre primitif, ou des roches 
vitreuses dans lesquelles il était incorporé et fondu , 
auront plus ou moins subi cette altération ; la rouille 
verte aura coulé avec les eaux , et se sera disséminée 
sur la terre , ou déposée dans les fentes et cavités où 
nous trouvons le cuivre sous cette forme de verdet. 
L’eau , en s’infiltrant dans les mines de cuivre , en dé- 
tache des parties métalliques ; elle les divise en parti- 
cules si ténues , que souvent elles sont invisibles , et 
qu’on ne les peut reconnaître qu’au mauvais goût et 
aux effets encore plus mauvais de ces eaux cuivreuses , 
qui toutes découlent des endroits oii gisent les mines 
de ce métal , et communément elles sont d’autant plus 
chargées de parties métalliques qu’elles en sont plus 
voisines. 
Dans ses mines primordiales , le cuivre est sons sa 
forme propre de métal natif , comme l’or et l’argent 
T. TCI» ' 
