DES MINÉRAUX. 463 
généraux , il en diffère par pliisieurs essentielles ; sa 
nature n est pas aussi parfaite ; sa substance est moins 
pure , sa densité et sa ductilité moins grandes > et ce 
qui démontre le plus l’imperfection de son essence , 
c’est qu’il ne résiste pas à l’impression des élémens hu- 
mides ; l’air , l’eau , les huiles et les acides l’allèrent 
et le convertissent en verdet. Celte espèce de rouille 
pénètre , comme celle du fer , dans l’intérieur du 
métal , et , avec le teins , en détruit la cohérence et 
la texture. 
Le fameux airain de Corinthe > si fort estimé des Grecs* 
était un mélange de cuivre , d’argent et d’or , dont ils 
ne nous ont pas indiqué les proportions, mais qui faisait 
un alliage plus beau que l’or par la couleur , plus sonore, 
plus élastique , et en même-lcms aussi peu susceptible 
de rouille et d’allératiou. Ce que nous appelons airain 
ou bronze aujourd’hui , n’est qu’un mélange de cuivre 
et d’étain , auxquels on joint souvent quelques parties 
de zinc et d’antimoine. 
Si on mêle le cuivre avec le zinc , sa couleur roUge 
devient jaune , et l’on donne à cet alliage le nom de 
cuivve JdtiTic ou Idilon ; il est un peu plus dense que 
le cuivre pur, mais c’est lorsque ni l’un ni l’autre n’ont 
été comprimés ou battus ; car il devient moins dense 
que le cuivre rouge après la compression. Le cuivre 
jaune est aussi moins sujet à verdir ; et , suivant les 
différentes doses du mélange , cet alliage est plus ou 
moins blanc, jaunâtre, jaune ou rouge : c’est d’après 
ces différentes couleurs qu’il prend les noms de similor, 
de peinchebec , et de métal de prince ; mais aucun ne 
ressemble plus à l’or pur par le brillant et la couleur 
que le laiton bien poli * et fait avec la mine de zinc ou 
pierre calaminaire. 
